《鋼鐵之心》(5)-完 (艾妲佛羅倫斯)

《鋼鐵之心》(5)-完 (艾妲佛羅倫斯)

　　她曾經幻想過死亡：靈魂脫體看著自己被急救，或是在瀕死期間浮現人生跑馬燈；最後，或許進入某一個不知名的天堂？地獄？





　　木造的屋頂，在她眼前一晃一晃的。

　　旁邊有細碎的說話聲。

　　這是哪一幕呢，怎麼想不起來？

　　接踵而來的黑暗。似乎是個轉場般，她沒有看見任何東西，卻聽見來自遠方的聲音。

　　『……出征了。』

　　哪一場戰役？

　　戰役多到她記不清。

　　但她記得一起走過每一場戰役的夥伴。

　　我，重要的夥伴────不能失去彼此的夥伴，妳在哪？

　　像是作夢一般，浮現眼前的畫面，又是一道木造的屋脊。

　　這影像好熟悉，到底是哪裡，為什麼又看到這一幕……和我的人生，有什麼關連嗎？為什麼……

　　……妳是誰？

　　那張臉，想不起來。

　　難道失憶是死亡的一部分嗎？

　　妳是……誰？

　　啊，好痛。

　　真是痛死人了。

　　「妳醒了。」

　　身體這時候才在宣告自己還「活著」。

　　既不是跑馬燈也不是靈魂出竅。活著，原來是這麼痛的一件事。

　　「我……」皺起眉頭，試圖想了解情況。

　　「妳在城區醫療所。躺了一個星期，心臟兩度停止……但還好救了回來，只是，妳可能會有一些後遺症……」

　　原來，我真的經歷了死亡。她想。死亡嘛，原來就跟睡著一樣單純。

　　一片黑暗，什麼都沒有感受、完全沒有記憶的無夢深眠。

　　突然，像是有一道電流竄過腦門似的刺痛了下，伴隨著麻癢。

　　「啊……」灰色瞳孔流露出痛苦的神色。

　　她望著女醫護，似乎想說什麼。「我……」

　　「怎麼了，哪裡不舒服嗎？」緊張了起來，醫護看著她急問。

　　「啊……不行，我要死了。」她伸手抓住醫護，露出懇求的表情。「拜託你……我可以來根菸嗎？」

　　「……」那醫護的嘴角抽動了一下，表情的變化讓人感到有趣。

　　「佛羅倫斯軍官，這裡禁菸。請您儘快好起來自個兒出去抽，還有許多人需要空床。」

　　醫護關心的眼神變回冷冷淡淡，恢復成戰地軍醫那口吻。「請好好休息。」

　　「姐姐，等一下嘛。」

　　醫護露出不耐的表情，但離去的腳步還是停了一下。

　　「前線……」

　　似乎知道她想問的問題，醫護眼神中竄過隨即掩飾的不安，佛羅倫斯並沒有漏看。

　　「我們不知道最新的戰況。」那笑容有些牽強。「請您好好休息。」

　　「我趕得上嗎？」

　　醫護沒有再回答，轉身離去。

　　佛羅倫斯的眼神，第一次望向窗外。

　　我……趕得上嗎？

※　　※

　　伴隨著暈眩疼痛和噁心的症狀，佛羅倫斯覺得自己在這段期間真是遜透了。不僅如此，關於那一場戰役，很多細節都想不起來了。

　　後續被送進醫療所的傷兵多少說明了最新的戰況，她也多少拼湊出戰役的樣貌，原想要速戰速決的突擊戰略，卻有了意外的逆轉。

　　除了意外突破的戰線卻也導致戰況膠著。

　　原本裝甲獵兵隊的攻勢只是點到為止，卻發現意外突破防禦工事薄弱的陣線，對方不如預想的棄守陣地，並將軍力調度到要塞的防禦上，有一小隊人馬成功侵入城區後就面臨激烈的交戰。

　　現在似乎是以一棟建築物做為敵我的界線僵持不下。

　　困在那兒的人都生死未卜。

　　「妳得吃藥了。」

　　一句話喚回她的心神，她點點頭，接過藥後，毫不猶豫的就和著水吞了下去。

　　「我到底什麼時候可以走？」鐵灰色的瞳孔望著醫護官，靜靜的問。

　　「等妳狀況更好才行。」醫護官在記錄單上填寫了一些東西，「妳別想落跑，以妳現在的狀況回去只是累贅，不要對自己太有自信。」

　　「姐姐您這樣說很傷一個軍人的自尊吶。」

　　「我只是陳述事實，如果還想回去，就讓自己好快一點……」

　　「把床位讓出來，我知道啦。」佛羅倫斯故意接話，果然引來一瞪。

　　「知道就好。」

　　醫護官沒多聊什麼就離開了，佛羅倫斯向她道謝並揮手送別，她知道這兒的人都很忙。

　　無聊的坐了一陣，她想到今天沒有被下「禁令」不得四處走動。頑皮的目光骨碌碌轉了轉，拔掉臂上的針頭，決定出去走走。

　　大概是剛吃完藥沒多久，不適的症狀沒有很明顯，看著病床上的人傷勢不一但都有一定程度以上的重傷，自己雖然是頭部受創但仍好手好腳的實在該慶幸。

　　「佛羅倫斯……長官？」

　　朝著叫喚自己名字的聲音來源看去，覺得那臉有些眼熟，卻想不起來是誰。

　　身上纏著許多繃帶，他朝著佛羅倫斯伸出手，佛羅倫斯不自覺靠了過去。

　　「你……」

　　「弟兄們都很擔心您……！」他用沒受傷的那隻手捉住了佛羅倫斯的手臂，「看到您沒事，真是太好了。」

　　佛羅倫斯覺得這人很面熟，但在腦海裡的訊息中卻捕捉不到答案。

　　「嗯……」皺眉，「抱歉，我不太記得你是誰。」

　　只見那人眼神中突然顯露出不安。

　　「長官，您該不會……」

　　「別擔心，我還記得很多事。」佛羅倫斯抽回手臂，抓了椅子坐下。「我想知道狀況，把你知道的都告訴我。」

　　這個大兵講了更多佛羅倫斯不知道的細節，包括被困在其中的小組是艾妲編組的小隊這件事。

　　她皺起眉。

　　「多久了？」

　　「這幾天的事，我是在攻堅時候受的傷，但那次我們失敗了。」

　　──艾妲不駕駛裝甲獵兵也是因為夥伴不在吧。

　　佛羅倫斯開始感到頭痛。她記得艾妲與深藍色裝甲獵兵的的關聯，但是有些畫面就像捉不到訊號的老電視那樣一閃一閃的，讓她暈眩。

　　「長官？」

　　那種生理反應，難受得她無法控制──

　　她猛然起身，跨開大步抓起一旁丟廢棄物的垃圾桶，低下頭，乾嘔了起來。

　　大兵看著佛羅倫斯，眼神驚疑不定而擔憂，啞著口不知該做何反應。

　　「妳為什麼在這裡？」一旁的軍醫注意到不對勁，靠了過來，順著佛羅倫斯的背，並注意看了她的名牌。「佛羅倫斯？我帶妳回去，妳還不能隨意走動。」

　　「……等一下。」症狀終於緩了緩，她舉手擋了一下軍醫。

　　轉過身，「大兵，別擔心。」她笑了笑。「因為我們這一隊可是菁英隊伍，沒有我也很強，但我們回去之後會更強。」

　　「你知道的，咱要快點回戰場上。」她舉起了大拇指，眼角眨了一下，淘氣的彷彿剛剛的病態是幻覺，接著就被軍醫攙回病房。

　　大兵看著佛羅倫斯的背影，心中千頭萬緒，不自覺眼角噙了淚光。

※　　※

　　這棟建築物後方的出入口被炸坍了，周圍卻又幾乎被敵軍給包圍，我方兵力在後方擺陣，以及偵察機的加入，呈現一種微妙的對峙。

　　這棟建築物是重要的據點，除了在道路要衝之外，也是附近最堅固高聳的堡壘，只要能再向前推進到隘口處，就可以形成易守難攻的地形。正因敵我都深知這點，戰況膠著至此。

　　在試圖突圍兩次都失敗後，彈藥已經所剩不多了，艾妲試圖與本部連繫後，希望能獲得彈藥的補充，雖說屋裡還有些糧水，但態勢絕對無法再撐過幾天，久戰造成的損傷，都給士兵造成很大的壓力。

　　深夜，突然響起的爆炸聲讓部分在小憩的士兵驚醒，艾妲正站在窗邊，看見空中爆破的閃光，那是朝偵察機發射並被攔截的砲彈。

　　偵察機也一度擊退試圖在深夜攻堅的小隊，但也只能做到這樣，他們需要更強大的火力，但是裝甲獵兵的數量並不足夠，是否要讓更多步兵犧牲來取得據點，是艾妲內心掙扎的要點，況且又不能知道本部的決定，是否要撤退？

　　望了望受了傷卻仍死撐苦戰的同袍，艾妲陷入了交戰。

　　但還不到最壞的時刻，艾妲想起之前那死亡大軍……不由冒出冷汗。

　　「隊長！」

　　士兵急喊，艾妲立即上前。

　　順著士兵指向不遠處看，有一群正在尋找掩護的我軍小隊，莫約有十來人，扛著裝備，一邊往建築物靠近。

　　艾妲吩咐槍手待命，一邊緊張的觀察欲摸黑靠近的小隊。

　　突然，闃黑的夜色閃出機槍的火光，一名士兵哀嚎一聲中彈倒地，隨即雙方展開火力交戰。

　　「準備開門。」艾妲吩咐士兵，並提起夜視狙擊槍，原本就只剩幾發子彈，是派上用場的時候了。

　　調整呼吸，艾妲對著發出火光的來源掃視了一下，躲在堡壘後的重機槍操縱者被嚴實保護，無法狙殺。於是她對準槍膛，數著呼吸、心跳，食指慢慢的搭在板機上。

　　靜止得像座雕像，艾妲一個屏息，算準了各項要素之後，擊發。

　　「喀」的一聲，重機槍連射換彈的刺耳聲響嘎然而止，士兵們以手槍和長槍在窗口朝敵營發射掩護，底下的小隊則是趁機加快腳步奔向建築物。

　　但重機槍不只一台，在小隊靠近門口時，另一頭的火力更加猛烈的轟擊，還有砲彈的聲響。

　　艾妲跑到另一頭，繼續狙擊，這次取得角度擊殺一名操縱者，終於讓小隊的人進到了建築物，雖然有些人員折損。

　　士兵朝艾妲行禮，將本部的消息、補給品與小隊正式交給艾妲指揮。

　　「是嗎，辛苦了。」艾妲聽完報告後，點點頭。

　　望向室內的士兵們，大夥都了然於心。下一波攻勢，就要開始了。

※　　※

　　見到信號彈後，現場一觸即發。

　　國家榮譽、和平幸福的口號在戰場上只剩下你死我活與血花濺出的風景。

　　魯比歐那新的機械兵也加入戰局，與裝甲獵兵的火力一同掩護士兵們推進。

　　中槍倒地的夥伴，擊殺的敵人，鮮紅染上了軍服。

　　艾妲拖著中槍的夥伴死命拽著往掩護拉，並安頓好士兵。「拿好。」遞給他一把長槍，「在這裡守著，晚點就可以回去了。」

　　握緊了士兵的手，試圖傳達穩定的信心。露出了微笑後，艾妲才轉身返回戰場。

　　九人。

　　壓著肩上的槍傷，艾妲咬緊牙關，和夥伴們打了信號。

　　看著眼前的堡壘，她執起腰間的手持彈，咬開引信後，以臂力擲了出去。

　　緊握著槍身，待轟隆聲一出，小隊便隨即衝了出去。

　　找到了下一個掩蔽物，再度停下，這個距離已經很適當。

　　五人。

　　隊友擲出下一枚炸彈，炸開的瞬間，終於聽見機槍塔聲音的停頓。

　　艾妲翻身躍入沙包牆，持起敵人的槍枝，射殺了幾名士兵之後，展開了近戰
。部分的機械兵已經靠近不遠處，部分裝甲獵兵還受到炮擊損傷，但艾妲也注意到敵軍後方的重武正調整角度朝這邊來……

　　大腿的刺痛令艾妲腳步一軟，半跪在地上。抬起頭，眼前一黑，隨即聽見爆炸巨響，空氣隨之震動。

　　回神才發現，差一點，她與死神擦身而過。

　　那是趕到現場的第一名機械兵，擋下了爆炸的傷害，接著就在艾妲一旁持續掩護和掃射。

　　艾妲用手槍擊退幾名敵人，因為腿傷而無法再前進。

　　雖然支援兵力漸漸靠攏過來，但艾妲已經沒看見其他熟識的隊友。

　　一人……？

　　艾妲茫然的想著。

　　機械兵粗魯的拽起她，一把將她扛起來，退出了前線。

　　艾妲被掛在機械兵的肩膀上，腹間的壓迫隨著走路的震動令人作噁，另一方面，她只感覺耳鳴，不絕於耳的彈殼清脆聲響與火藥爆炸的聲音，纏繞著她。

　　只剩我一人。

　　一人。

　　再一下，就可以回去了……。艾妲感覺內心翻騰的痛苦。

　　那些回不了家的士兵，亡靈是否在斥責她的謊言？

　　妳騙我們───

　　為何，我還會活著？

　　身下的機械兵原本穩健的步伐突然停頓下來，艾妲只覺得搖搖晃晃，隨即被放了下來。但她注意到他們還在戰場中央，雖然離火線已經有一段距離。

　　「啊……超重的這個……要改良啦。」

　　悶悶的聲音很耳熟，讓艾妲睜大了眼睛。

　　機械兵的深色頭罩打開，露出了那黑髮黑膚的熟悉臉孔，雖然頭上還纏著繃帶。

　　「嗨，驚喜嗎。」

　　艾妲卻覺喉頭梗住，囁嚅著說不出任何一個字，只覺眼眶濕潤了起來。

　　「嘛。我就知道妳超感動對吧，我怎麼可能比妳早死咧。」

　　佛羅倫斯笑了開來，「王國這玩意兒不好玩，還是裝甲獵兵讚。」她又把深色頭罩關上。

　　扛起艾妲，那悶悶的聲音對她說：「走啦，回家了喔。」

　　我們，回家了喔。

※　　※

　　戰況告捷，數架裝甲獵兵更深入前方，順利將敵方火力步步逼退，最終取得了據點，在事後戰況分析雖然折損率不如預期的多，但還是死傷了不少同袍。

　　在戰場上扛回救治、最後存活下來的小隊士兵不到十位，艾妲與隊友重逢時，大夥都很是激動，尤其是佛羅倫斯歸隊的事。

　　佛羅倫斯捧著從戰地蒐集回來的事物，裝在一個鐵盒裡。那是……一個個鍊牌，戰士的身分識別。她看著名牌上的字樣，熟悉，卻不是每個都記得。

　　在返還戰地自願做為新軍武的裝配試驗並上到第一線時，她都還在懷疑自己記不記得。

　　她該慶幸。看著艾妲，她慶幸自己在戰場上，還認得出那俐落的身影、金色的髮絲、剛毅的臉龐。雖然狼狽，卻是艾妲，下意識就上前想要保護的對象，大概是她生命中最深的羈絆。

　　「真的很任性，艾妲隊長，請妳務必管好你的傷兵們。」

　　醫療所的病房中，軍醫對艾妲抱怨的說著。

　　在佛羅倫斯苦苦哀求下，她才沒有說出她拿武器威脅自己同意讓她返還。在這裡這可是犯了很大的軍紀，雖然不是沒遇過激動的病患，但她是分得出在乎的程度與心智健康狀況。這傢伙，就算不允准，也會逃走吧，還不如配好控制病情的藥，放她自己回去。

　　「拿生命開玩笑根本就在浪費醫療資源。」

　　「真的很抱歉……」艾妲苦笑著，聽著軍醫的碎碎念，某種程度居然讓人感到挺溫暖的。

　　直到軍醫離開去巡房後，艾妲才看著一臉抱歉過後吐了吐舌頭，逃過一劫的佛羅倫斯。

　　「……很嚴重嗎？」

　　「都是些不礙事的症狀。」

　　佛羅倫斯微笑，將手上的事物遞給艾妲。

　　「面對死亡是一件很單純的事。」看著手上的鐵盒，她靜靜的說，「不過是長眠而已，他們會睡在一個沒有痛苦和戰爭的地方。」

　　「但他們的家人、朋友……卻得扛起這種傷痛。」

　　艾妲灰藍色的瞳孔映著名牌上的字樣，一個一個，每個人的容貌浮上心頭。

　　「佛羅倫斯。」

　　「嗯？」

　　「我也不會比妳早死的。」

　　「哪有這樣比的，那輸的人有懲罰嗎？」

　　「噗。」艾妲笑了出來，看著佛羅倫斯。「到了那個世界之後，再來清算。」

　　「隊長真有自信。」

　　「因為我是隊長。」

　　「那贏的人呢？」

　　「贏的人要夠堅強，替輸的人活下去。」

　　「那我一定贏。」

　　艾妲笑開了臉，把手上的盒子蓋上。「又在爭這個。」

　　「那當然，因為妳太溫柔。」不自覺喃喃，卻發現被聽見了。

　　她表情頓了頓，接受到艾妲質疑的目光，隨即攤了攤手，說：「……因為溫柔，所以也很堅強，但是比不過我喔，我是鐵打的。」

　　「鐵打的也是要好好養傷，還不快回去給軍醫檢查。」

　　「是是。」佛羅倫斯起身，艾妲注意到她摸口袋的小動作。

　　「少抽點。」

　　「啊，好啦。」

　　艾妲看著佛羅倫斯的背影，臉上的笑容才慢慢收成微揚的嘴角。

　　她的確差點陷入瘋狂，如果佛羅倫斯沒有及時拉回她，或許她會被捲入戰場的黑洞，忘卻自己的意義。

　　的確證明，她還需要用更堅強的態度去面對未來。她不僅要守護所效忠的國家、率領的隊伍，更重要的還有她的夥伴。

　　他們，必須用百戰的身軀繼續在戰場上奔馳，才不愧對任何逝去的生命。

　　鐵盒靜靜的躺在桌子上，艾妲輕輕闔上眼，可以看見那些臉龐的微笑。

　　很抱歉，沒能保住你們，但你們的家人，就由我們繼續守護。到了那個世界，我們再來清算。

　　而我的夥伴……不能讓你再承受更多，所以我們都必須努力的活下去。



（完）